十八番はなぜ「18」なの？語源と意味をわかりやすく解説
日常会話などで、「それは私の十八番（おはこ）です」という言い方を、まれに耳にすることがありませんか。
うーん、若い人には通じないですかね？
この「十八番」は、得意な芸や自慢の技という意味で使われる言葉です。
しかし、なぜ「十八」という数字が使われているのでしょうか。
また、「十八番」を「おはこ」と読むのも不思議に感じる人が多いかもしれません。
実は、この言葉、江戸時代の歌舞伎に由来しています。
市川団十郎家が得意としていた演目をまとめた「歌舞伎十八番」が語源となり、そこから現在の意味が生まれました。
この記事では、十八番の意味や語源、そして「なぜ18なのか」「なぜおはこと読むのか」という疑問について分かりやすく解説します。
どうか、最後まで、よろしく、お付き合いください。
十八番とは？現在の意味
まず、「十八番」の意味、読み方、なぜ、そう読むかについて紹介しましょう。
得意な芸や自慢の技という意味
「十八番」は、その人が最も得意としている芸や技を指す言葉です。
例えば、次のように使われます。
- この曲は彼の十八番だ
- カラオケの十八番
- この料理は母の十八番
このように、自信のあることや得意分野を表す言葉として広く使われています。
読み方は「おはこ」
「十八番」は、一般に 「おはこ」 と読みます。
もともとは歌舞伎の世界で使われていた言葉で、この読み方が一般社会にも広まり、現在の形として定着しました。
十八番は熟字訓
「十八番（おはこ）」は「熟字訓（じゅくじくん）」の一つです。
熟字訓とは、漢字一文字ごとの読みではなく、熟語全体に特別な読みが与えられたものを指します。
例えば、今日（きょう）や明日（あした）なども同じ仕組みです。
このように、「十八番」も通常の読み方ではなく、言葉全体で「おはこ」と読む特殊な読み方になっています。
十八番はなぜ「18」なのか
「十八番」という言葉は、江戸時代の歌舞伎に由来しています。
市川団十郎家が得意としていた演目をまとめた「歌舞伎十八番」が語源です。
つまり、「十八番」とはもともと、団十郎家の代表的な十八の演目を指す言葉でした。
なぜ演目は18だったのか
なぜ十八という数になったのかについては、はっきりとした理由は残っていません。
一般的には、市川団十郎家が得意としてきた演目を整理した結果、代表的なものが十八にまとまったと考えられています。
また、当時「十八」という数が、まとまりのよい象徴的な数字として使われることがあったことも関係しているといわれています。
そのため、「十八」という数字に特別な意味があったというより、代表的な演目をまとめた結果として十八になったと考えるのが一般的です。
※この記事では、海が青い理由について、「なぜ」を追いかけています。
歌舞伎十八番とは
歌舞伎十八番とは、市川団十郎家が得意としてきた代表的な演目をまとめたものです。
江戸時代後期に、七代目市川団十郎が「歌舞伎十八番」の名を掲げ、十八の演目を選定しました。
代表的な演目には、次のようなものがあります。
- 勧進帳
- 助六
- 暫
- 外郎売
これらは、市川家の芸風である 荒事（あらごと） を象徴する作品として知られています。
なぜ「おはこ」と読むのか
「十八番」を「おはこ」と読む理由には、歌舞伎に由来する説があります。
歌舞伎十八番の演目は、市川団十郎家にとって特に重要なものでした。
つまり、「箱に入れてしまっておくほど重要な演目」だったのです。
このことから、「お箱（おはこ）」という言葉が語源になったという説が知られています。
ただし、この由来については明確に確定したものではなく、いくつかの説の一つとされています。
なぜ「得意技」という意味になったのか
先程申し上げた通り、歌舞伎十八番は、市川団十郎家が特に得意とする演目を指す言葉でした。
つまり「十八番」とは、本来、「その役者が最も得意とする演目」という意味だったのです。
この意味が広がり、やがて一般社会でも「その人が最も得意とする芸や技」を表す言葉として使われるようになりました。
こうして、もともとは歌舞伎の言葉だった「十八番」が、日常会話でも使われる表現として定着しました。
十八番の使い方
「十八番」は、さまざまな場面で使うことができます。
例えば、次のような表現があります。
- カラオケの十八番
- 彼の落語の十八番
- この料理は祖母の十八番
このように、自信のあることや得意分野を表す言葉として使われています。
まとめ
十八番とは、その人が最も得意とする芸や技を意味する言葉です。
語源は江戸時代の歌舞伎にあり、市川団十郎家が得意としていた演目をまとめた「歌舞伎十八番」に由来しています。
なぜ数字が十八なのかについて明確な理由は残っていませんが、代表的な演目を整理した結果として十八にまとまったと考えられています。
また、「おはこ」という読み方についてもいくつかの説がありますが、歌舞伎の文化から生まれた言葉であることは共通しています。
こうして生まれた「十八番」は、現在では日常会話でも広く使われ、その人の得意なものを表す言葉として定着しています。
※「なんでそうなるの？」と感じたものを集めました。
60爺
60路を越え、RaspberryPi と出会い、その関係でブログ開設（2017/2～）となりました。始めてみると、コツコツやるのが性に合ってしまい、漢字の記事から家の補修・将棋・windows10関係・別名・言い方などジャンルを拡大して今に至ってます。まだまだ、元気なので新たな話題を見つけて皆様に提供できればと思っています。「プロフィールはこちら」