ねずみは何類？哺乳類となる理由と食性・特徴を詳しく解説
ねずみは身近な動物ですが、いざ「何類の動物か」と聞かれると、すぐに答えられない人も多いのではないでしょうか。
結論から言うと、ねずみは哺乳類に分類される動物です。
さらに詳しく見ると、哺乳類の中でもネズミ目（齧歯類）というグループに属しています。
この記事では、ねずみが何類なのかをはっきりさせたうえで、哺乳類に分類される理由や、ねずみ特有の特徴・食性についてもわかりやすく解説します。
動物の分類を整理しながら、ねずみという生き物の特徴を確認していきましょう。
ねずみは何類？結論は「哺乳類」
まず、結論として、ねずみは哺乳類に分類される動物です。
さらに細かく分類すると、哺乳類の中の「ネズミ目（齧歯目）」というグループに属しています。
ねずみの分類を整理すると次の通りです。
| 分類 | 名称 |
|---|---|
| 界 | 動物界 |
| 門 | 脊索動物門 |
| 綱 | 哺乳綱 |
| 目 | ネズミ目（齧歯目） |
つまり、ねずみは「哺乳類の中のネズミ目に属する動物」という位置づけになります。
ここで注意したいのは、「ねずみ」という言葉は、特定の1種類だけを指すわけではないという点です。
一般的には、「ドブネズミ」「クマネズミ」「ハツカネズミ」など、ネズミ目に属する小型哺乳類の総称として使われています。
何故ねずみは哺乳類なのか
ねずみが哺乳類に分類されるのは、哺乳類に共通する特徴を持っているためです。
主な理由は次の3つです。
- 母乳で子どもを育てる
- 体に毛が生えている
- 体温を一定に保つ
それぞれ簡単に見ていきましょう。
母乳で子どもを育てる
哺乳類という名前は、乳で子を育てる動物という意味から来ています。
ねずみの母親も、出産後に母乳を与えて子どもを育てます。
この点は、人間や犬、猫などと同じです。
体に毛が生えている
哺乳類の多くは体毛を持っています。
ねずみも全身が細かい毛に覆われており、体温の維持や外部からの保護に役立っています。
体温を一定に保つ
ねずみは恒温動物です。
外の気温が変わっても、体の中の温度をほぼ一定に保つことができます。
この性質も哺乳類の重要な特徴です。
※動物の分類については、次の記事を参考にしてください。
ネズミ目（齧歯類）とはどんな動物？
ねずみは哺乳類の中でも、ネズミ目（齧歯目）というグループに属します。
「齧歯類（げっしるい）」とは、文字通り「かじる歯を持つ動物」という意味です。
最大の特徴は、上下にある鋭い前歯です。
この前歯は一生伸び続けるため、ネズミは常に物をかじって歯を削っています。
例えば、「木の実」「種子」「木材」「電線」などをかじる行動も、この歯の性質と関係しています。
また、齧歯類は哺乳類の中でも非常に種類が多く、世界中に広く分布しています。
ねずみ以外では、次の動物が、同じネズミ目の仲間です。
- ハムスター
- リス
- モルモット
- ビーバー
即ち、大きな分類：哺乳類、さらに細かい分類：ネズミ目（齧歯類）という関係になります。
※昔は、「うさぎ」も同じ分類に属していたことがあるんですって……。でも、今は、その情報も更新されています。
ねずみの主な特徴
ねずみには、次のような特徴があります。
- 体が小さい
- 長い尾を持つ
- 嗅覚が発達している
- 繁殖力が高い
ねずみは体が小さく、狭い場所にも入り込めるため、世界中のさまざまな環境で生きています。
また、嗅覚や聴覚が非常に発達しており、周囲の危険をすばやく察知する能力があります。
繁殖力も高く、短い期間で多くの子どもを産むことができる点も特徴です。
ねずみは何を食べる？食性について
ねずみは雑食性の動物です。
基本的には植物性の食べ物を好みますが、環境によってさまざまな物を食べます。
自然界では、主に次のようなものを食べています。
- 穀物
- 種子
- 果実
- 昆虫
- 人間の食べ物
特に、前歯で硬い種子や木の実をかじることに適応しています。
一方、人間の生活圏にいるネズミは、人の食べ物も食べます。
例えば、「パン」「お菓子」「生ごみ」「ペットフード」などを食べることがあります。
このため、家の中に侵入したネズミは、害獣として問題になることもあります。
ずみの種類によって特徴は違う
ねずみと一口にいっても、実際にはさまざまな種類がいます。
日本の家の周辺でよく見られるのは、主に次の3種類です。
| 種類 | 特徴 |
|---|---|
| ドブネズミ | 体が大きく、水辺を好む |
| クマネズミ | 高い場所が得意 |
| ハツカネズミ | 小型で警戒心が強い |
例えば、クマネズミは運動能力が高く、天井裏など高い場所に現れやすいことで知られています。
一方、ドブネズミは下水や地面付近を好む傾向があります。
このように、同じ「ねずみ」でも種類によって特徴が異なります。
まとめ
ねずみの分類を整理すると、次のようになります。
- ねずみは哺乳類の動物
- さらに、ネズミ目（齧歯目）に属する
- 前歯で物をかじる特徴を持つ
- 雑食性でさまざまな食べ物を食べる
このように、ねずみは哺乳類の中でも独特の特徴を持つ動物です。
小さな体ながら、世界中で生きている非常に適応力の高い生き物といえるでしょう。
■「この動物は何類か」をテーマに記事を書いています。
60爺
60路を越え、RaspberryPi と出会い、その関係でブログ開設（2017/2～）となりました。始めてみると、コツコツやるのが性に合ってしまい、漢字の記事から家の補修・将棋・windows10関係・別名・言い方などジャンルを拡大して今に至ってます。まだまだ、元気なので新たな話題を見つけて皆様に提供できればと思っています。「プロフィールはこちら」