上総の読み方は？意味・由来・どこにあるかまでわかりやすく解説
上総は「かずさ」と読みます。
千葉県の地名として見かけることもありますが、漢字だけでは読み方を推測しにくい難読地名の一つです。
また、上総という名前には、古代の国づくりや言葉の変化が深く関わっています。
なぜ「上総」を「かずさ」と読むのかを知ると、旧国名の面白さも見えてきます。
本記事では、上総の正しい読み方をはじめ、その由来や現在のどこにあたるのか、下総との違いまでをわかりやすく解説します。
上総の読み方は？
上総は「かずさ」と読みます。
「じょうそう」と読むのは誤りで、古くから「かずさ」と読まれてきました。
この読み方は、漢字の音読み・訓読みからそのまま導けるものではありません。
そのため、上総は難読地名の一つとして知られています。
では、なぜ「上総」を「かずさ」と読むのでしょうか。
その理由は、上総という地名の由来にあります。
上総の由来とは？
上総は、もともと「ふさ」と呼ばれていた地域の一部でした。
古くは「総国（ふさのくに）」と呼ばれていたとされ、7世紀頃に南北二つに分かれたと考えられています。
その際、南側は「かみつふさ」、北側は「しもつふさ」と呼ばれるようになりました。
ここで使われている「つ」は、現代語の「の」にあたる古語です。
つまり、「かみつふさ」は「上のふさ」、「しもつふさ」は「下のふさ」という意味になります。
また、「上総」という漢字は、「かみつ」を「上」で、「ふさ」を「総」で表したものです。
その後、「かみつふさ」は時代とともに音が変化し、「かずさ」という読みになったと考えられています。
『古語拾遺』では、「ふさ」は良質な麻が育つ土地を意味したとされています。
一方で、「ふさ」は房状に実る植物を表した言葉に由来するという説もあります。
このように、「ふさ」の由来には複数の説が存在します。
上総はどこにある？
上総は、現在の千葉県中部を中心とする地域です。
かつての上総国（かずさのくに）には、主に次のような地域が含まれていました。
- 市原市
- 木更津市
- 君津市
- 富津市
- 茂原市
東は太平洋、西は東京湾に面した地域で、古くから交通や産業の拠点として発展してきました。
現在でも、「上総牛久」「上総一ノ宮」など、上総の名を残す地名が数多く見られます。
なぜ「上総」の方が南なの？
現在の地図を見ると、上総は千葉県の南側、下総は北側に位置しています。
そのため、「上」が北、「下」が南ではないのかと疑問に思う人も少なくありません。
これについては、古代の交通路との関係が指摘されています。
『千葉県の歴史 通史編 古代2』によると、当時の東海道は海路が重要な役割を果たしていました。
都から東海道を下り、相模国（さがみのくに）から浦賀水道を渡って房総半島へ入ると、現在の上総にあたる地域へ先に到着したと考えられています。
そのため、都（京都）に近い側を「上総」、その先の地域を「下総」と呼ぶようになったとされています。
つまり、「上」「下」は現在の方角ではなく、都から見た道順を表していたのです。
上総と下総の違い
上総と下総は、もともと一つの「総国（ふさのくに）」から分かれた旧国名です。
読み方の違いを整理すると、次のようになります。
- 上総：かずさ
- 下総：しもうさ
また、由来となった呼び方にも違いがあります。
- 上総：かみつふさ
- 下総：しもつふさ
このように、上総と下総は対になる存在として理解すると覚えやすくなります。
下総について、「下総の読み方・意味・由来」を解説した記事を書く予定です。
旧国名の読み方一覧はこちら
上総以外にも、日本には多くの旧国名があります。
遠江（とおとうみ）、近江（おうみ）、但馬（たじま）、相模（さがみ）、出雲（いずも）など、現在では読み方が難しいものも少なくありません。
また、旧国名は読み方だけでなく、地名の由来や歴史的背景を知ることで、より理解しやすくなります。
他の旧国名については、「旧国名の読み方一覧」もあわせてご覧ください。
まとめ
上総の読み方は「かずさ」です。
もともとは「ふさ」と呼ばれていた地域が分かれ、「かみつふさ」が変化して「かずさ」になったと考えられています。
また、現在の千葉県中部を中心とする旧国名であり、下総とは対になる存在でもあります。
「上総の方が南なのはなぜか」という疑問も、古代の交通路を知ることで理解しやすくなります。
読み方だけでなく、その背景にある歴史や言葉の変化まで知ることで、上総という地名をより深く理解できるでしょう。
参考資料
- 『難読漢字ときあかし辞典』円満字二郎／著（研究社）
- 『角川日本地名大辞典 12 千葉県』（KADOKAWA）
- 『千葉県の歴史 通史編 古代2』
- 国立国会図書館レファレンス協同データベース「上総・下総の由来に関する調査」
※日本の旧国名の読み方から由来などを追いかけた記事群はこちらです
60爺
60路を越え、RaspberryPi と出会い、その関係でブログ開設（2017/2～）となりました。始めてみると、コツコツやるのが性に合ってしまい、漢字の記事から家の補修・将棋・windows10関係・別名・言い方などジャンルを拡大して今に至ってます。まだまだ、元気なので新たな話題を見つけて皆様に提供できればと思っています。「プロフィールはこちら」