遠江の読み方は？意味から由来・どこにあるかまで徹底解説
遠江の読み方は「とおとうみ」です。
遠江（とおとうみ）は、現在の静岡県西部にあたる旧国名で、「近江（おうみ）」と対になる形で名付けられた地名として知られています。
ただし、「遠い海」という言葉どおりの意味を持つ地名なのかというと、実はそう単純ではありません。
遠江は、地理的な特徴や都からの距離関係をもとに名付けられた、歴史的背景の強い名称です。
本記事では、遠江の正しい読み方をはじめ、その意味が一言で言い切れない理由、由来となった旧国名としての位置づけ、現在どこにあたるのか、そして近江との関係までを、順を追ってわかりやすく解説します。
どうか、最後まで、ご一緒にご覧ください
遠江の読み方は？【結論：とおとうみ】
遠江は「とおとうみ」と読みます。
漢字を見ただけでは読みづらい地名ですが、「えんこう」「とおえ」などと読むのは誤りです。
また、「とうとうみ」ではなく、「とおとうみ」と、2文字目は「お」なので、お間違えなく。
この読み方は、漢字の音読みや訓読みから自然に導けるものではなく、旧国名として歴史的に定着した固有の読みです。
なお、現代では日常会話や地名として「遠江」という表記を目にする機会は多くありませんが、歴史・地理・名字・寺社名などの文脈では、今も正しく「とおとうみ」と読む必要があります。
あくまで、歴史的に定着した固有の読みとして覚えるのが正解です。
※昔の国名の記事には「但馬」があります。
遠江の意味とは？｜「意味を言い切れない」地名
遠江（とおとうみ）は、単語として明確な意味を持つ地名ではありません。
「遠い」「江（入り江・水辺）」という漢字の組み合わせから意味を説明したくなりますが、遠江は、言葉の意味だけで定義できる名称ではないのです。
その理由は、「遠江」という名称が、地理的な特徴を直接表すためではなく、位置関係や対比的な発想にもとづいて用いられてきたからです。
特定の自然物を指す名称というより、「どこに位置するか」「どう位置づけられていたか」を示す性格が強い地名だといえます。
このような背景から、遠江は辞書的に「〇〇という意味」と一言で言い切ることができません。
意味を問うよりも、成り立ちや使われ方を理解することで本質が見えてくる地名なのです。
遠江の由来｜実は「旧国名」だった
遠江の由来は、古代日本の旧国名「遠江国（とおとうみのくに）」にあります。
この名称は、律令制度のもとで定められた正式な行政区分で、東海道に属する一国でした。
遠江の由来は「遠つ淡海（とおつあわうみ）」
遠江（とおとうみ）の由来として有力なのが、奈良・京都に都が置かれていた時代の地理感覚に基づく「遠つ淡海（とおつあわうみ）」という呼び名です。
「淡海（あわうみ）」とは、海のように広い湖（＝湖）を意味する古語。
この言葉は、現在の浜名湖を指して使われていたと考えられています。
なぜ「遠つ」なのか
この疑問の答えは、都（奈良・京都）から見た位置関係です。
- 琵琶湖 → 都から近い
- 浜名湖 → 都から遠い
そこで、琵琶湖、浜名湖は次のように呼び分けられるようになったのです。
- 琵琶湖 ＝ 近つ淡海（ちかつあわうみ）
- 浜名湖 ＝ 遠つ淡海（とおつあわうみ）
「遠つ淡海」から「遠江」へ
この「とおつあわうみ」という呼び名が時代とともに、以下のように変化したのです。
- とほつあわうみ
- → とほつあはうみ
- → とほたはうみ
- → とほたうみ
- → とおとうみ（遠江）
ここで重要なのは、遠江は地形そのものではなく、都から見た相対的な位置を表す名前だという点です。
遠江はどこにある？
遠江（とおとうみ）は、現在の静岡県西部にあたる地域です。
旧国名としての遠江国は、現代の行政区分でいうと、おおむね浜松市・磐田市・掛川市・袋井市・菊川市・森町などを含む一帯に相当します。
より地理的に言えば、静岡県を東西に分けた場合の「西側」と考えるとイメージしやすいでしょう。
- 東：駿河国（現在の静岡県中部）
- 西：三河国（現在の愛知県東部）
- 北：信濃国（現在の長野県）
- 南：太平洋（遠州灘）
また、遠江国の南部には浜名湖が広がっており、この水域が「江（入り江・湖）」の由来になったと考えられています。
浜名湖は現在では汽水湖として知られていますが、古代においても遠江を象徴する地形でした。
このように、遠江は、以下のように位置づけられます。
- 現在の静岡県西部に対応する旧国名
- 東海道沿いに位置する交通の要地
- 湖と海に面した地理的特徴を持つ地域
次の章では、遠江という国名がなぜ近江と対になる存在として語られるのか、その関係性を整理していきます。
「遠江」と「近江」の関わり
「遠江」と「近江」はセットで生まれた地名
由来で触れましたが、遠江と近江は、単独ではなく、対になる概念として成立した地名です。
- 近江（おうみ） → 都に近い湖（琵琶湖）
- 遠江（とおとうみ） → 都から遠い湖（浜名湖）
この対比構造を知ると、次の疑問点が一気に解消します。
- なぜ両方に「江（＝湖・水辺）」が使われているのか
- なぜ読みが似ているのか
由来を知って初めて理解できる関係性
「遠江」と「近江」は、偶然似ている地名ではありません。
都を基準にした距離感を名前にした、古代日本らしい地名のペアなのです。
まとめ
遠江の読み方は「とおとうみ」です。
遠江は、現在の静岡県西部にあたる旧国名（遠江国）で、漢字から意味をそのまま読み取れる地名ではありません。
その名称は、都に近い水辺を持つ「近江」との対比から生まれたもので、浜名湖周辺を「遠つ淡海（とおつあわうみ）」と呼んだとする説もあります。
遠江という地名は、読み方だけでなく、歴史的背景とあわせて理解することで、より正確に捉えられるでしょう。
参考
難読漢字ときあかし辞典
※気づけば「言い方・呼び方・読み方」の漢字の記事も増えてきました
60爺
60路を越え、RaspberryPi と出会い、その関係でブログ開設（2017/2～）となりました。始めてみると、コツコツやるのが性に合ってしまい、漢字の記事から家の補修・将棋・windows10関係・別名・言い方などジャンルを拡大して今に至ってます。まだまだ、元気なので新たな話題を見つけて皆様に提供できればと思っています。「プロフィールはこちら」