点三つが顔に見える？これは脳が起こす錯覚で人間の持つ防衛機能だよ

2025年6月11日

私たちは日常の中で、ふとした瞬間に「顔」に見えるものに出会います。

電柱の模様、家電のボタン配置、曇った窓のシミ──それらがなぜか、こちらを見つめる「誰か」のように感じられることはありませんか？

特に、三つの点が並んでいるだけで、目と口に見えてしまう現象は、多くの人が経験する身近な錯覚です。

まるで何かのメッセージを伝えているようにさえ感じるこの感覚。

けれども、なぜ私たちの脳は、そんなふうに「ないはずの顔」を見出してしまうのでしょうか？

この不思議な現象の背景には、私たちが生まれつき持っているある重要な能力が隠されています。

この記事では、その現象が生まれる理由や、人間にとってどんな意味を持つのかを探っていきます。

点三つが顔に見える

この聞き慣れない「シミュラクラ」という言葉は、英語の「simulacrum（シミュラクム）」の複数形の「simulacra」から来ています。

この語は、ラテン語「simulacrum」に由来しています。

その意味は、「面影」「幻影」「像」「似姿」「偽物」「見せかけ」など、様々な意味合いで使われます。

この「シミュラクラ現象（シミュラクラ効果）」は、わずかな視覚的情報から、実際には存在しないはずの顔を認識してしまう錯覚です。

特に「目・目・口」という三点の配置があるだけで、人間の脳はそれを顔として認識しやすくなります。

上記の三つの画像、コンセント、立ち木にある模様、素材に出来た三つの穴が顔に見えますよね。

この現象の背景には、私たちの脳が顔を素早く識別するように進化してきたことがあります。

人間は社会的な動物であり、他者の感情や意図を読み取るためには、顔の認識が非常に重要です。

そのため、わずかな手がかりでも顔らしきものを見つけようとする傾向があるのです。

他にも、上記のように工場や岩石やブロックに出来た点三つです。

「点三つが顔に見える」のは単なる偶然ではなく、私たちの防衛本能や社会的本能が働いている証とも言えます。

この錯覚はデザインやキャラクター制作にも活かされており、無意識に安心感や親近感を与える効果を持っています。

シミュラクラ現象は、脳の巧妙さと人間らしさを象徴する現象なのです。

シミュラクラ現象とパレイドリア

「シミュラクラ現象」の他にも、「パレイドリア」という心理現象があります。

「シミュラクラ現象」と「パレイドリア」は、どちらも人間の脳が無意識に「意味のある形」を見出そうとする心理現象ですが、それぞれに特徴があります。

シミュラクラ現象は、上述したように「三つの点が顔のように見える」現象を言います。

一方、パレイドリアはより広い概念で、雲が動物に見える、木目が人の姿に見えるなど、「顔以外」のイメージにも及びます。

分かり易い例では、月の模様に「うさぎ」を想定するアレです。

その意味で、「シミュラクラ現象」は、「パレイドリア」の一種と言って差し支えありません。

「パレイドリア」の例をいくつか見てください。

Aleph79, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
顔のパレイドリアをひきおこす岩

こちらは、「実際には個室の鏡を見ている女性」ですが、骸骨に見えますよね。

NASA/JPL/University of ArizonaUser:Anton (rp) 2005, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

こちらは、有名なバイキング1号が撮影した火星の人面岩の写真です。

一時、火星人が作った遺跡だ等の話題で評判になりました。

両者に共通するのは、人間の脳が不完全な情報からでも意味を補完しようとする能力に根ざしている点です。

これは進化的に身についた生存のための機能であり、特に顔認識は他者とのコミュニケーションや危険察知に不可欠な能力とされてきました。

シミュラクラ現象はその最も簡潔で強力な例であり、私たちの脳がいかに敏感に「顔」を探しているかを物語っています。

錯覚の社会的・文化的影響

シミュラクラ現象やパレイドリアは、単なる錯覚にとどまらず、社会や文化にも大きな影響を与えています。

たとえば、家電や自動車、キャラクターのデザインには、無意識に「顔」の要素が取り入れられており、親しみやすさや安心感を与える効果があります。

また、ロボットやAIの顔設計にもこの心理が活かされ、人との円滑なコミュニケーションを促しています。

芸術や宗教の分野でも、自然物や建築物に顔を見出す感覚は創造や信仰の源となることがあります。

この錯覚は、私たちの感情や関係性にまで影響を及ぼす、非常に人間らしい認知反応なのです。

※「雑談の部屋」の最新記事のため次の記事はないので、トップの記事を挙げておきます。

※「雑談の部屋」の一つ前の記事です。

最後に

三つの点が顔に見える現象は、「シミュラクラ現象」と呼ばれる脳の錯覚によるものでした。

実際、三点の配置で、実際には存在しないはずの顔が出てくる例は多々あります。

人間の脳は、進化の過程で顔を素早く認識する能力を発達させてきました。

これは敵や味方を瞬時に判別したり、感情を読み取ったりするために必要な能力であり、防衛本能の一部なんですね。

※「雑談の部屋」の記事はすごい大所帯です！