ヤドカリは何類？貝ではなく甲殻類！カニとの違いや殻の秘密も解説

2026年6月1日

海辺でヤドカリを見ると、「貝の仲間なのかな？」と思う人も多いでしょう。

しかし、ヤドカリは貝ではありません。

エビやカニと同じ「甲殻類」の仲間です。

とはいえ、貝殻に入って暮らしているため、見た目だけでは分類が分かりにくい生き物でもあります。

この記事では、ヤドカリは何類なのかを中心に、貝と勘違いされやすい理由や、殻を背負う理由、カニとの関係まで、わかりやすく解説します。

ヤドカリは何類？

H. Zell, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
イソギンチャクを背負うヤドカリ

さらに細かく分類すると、エビやカニと同じ「十脚目（じっきゃくもく）」に属しています。

甲殻類とは、硬い外骨格を持つ生き物のことです。

代表的な仲間には、エビ、カニ、ザリガニ、フジツボなどがいます。

ヤドカリもこれらと同じ仲間ですが、貝殻に入って生活しているため、貝類と勘違いされやすくなっています。

この分類は、見た目や生息環境ではなく、動物の分類ルール（体のつくりを基準にする考え方）に基づいて決まります。

分類の考え方そのものについては、以下の記事で詳しく解説しています。

ヤドカリはなぜ貝と思われやすいの？

海辺では、巻貝がそのまま動いているように見えることがあります。

そのため、「動く貝」のように見えてしまい、貝の仲間だと思われやすくなっています。

ヤドカリと貝の違い

ヤドカリと貝は見た目が似ていますが、分類は大きく異なります。

比較項目	ヤドカリ	貝
分類	甲殻類	軟体動物
殻	借りて使う	自分で作る
仲間	カニ・エビ	アサリ・サザエ
移動方法	足で歩く	軟体部で移動

特に大きな違いは、殻を自分で作るかどうかです。

貝は体から殻を作って成長しますが、ヤドカリは他の巻貝が残した空き殻を利用しています。

そのため、貝殻に入っていても、分類上はまったく別の生き物になります。

エビも、同じ甲殻類です。

ヤドカリはなぜ貝殻を背負うの？

カニの仲間でありながら、ヤドカリのお腹部分は硬い殻で覆われていません。

ヤドカリは進化の過程で、お腹部分の硬い殻が小さくなったと考えられています。

そのため、外敵から身を守るために、巻貝の空き殻を利用するようになりました。

つまり、貝殻は「家」というより、「防具」に近い役割を持っているのです。

ヤドカリはカニの仲間？

同じ甲殻類に分類されるため、体の作りにも共通点があります。

例えば、ハサミがあることや、複数の足を使って歩くことは、カニとよく似ています。

一方で、大きな違いはお腹です。

カニは硬い甲羅で全身が守られていますが、ヤドカリのお腹は柔らかいため、貝殻を利用する必要があります。

ヤドカリはなぜ殻を交換するの？

ヤドカリは成長すると、体も大きくなります。

すると、今まで使っていた殻では小さくなってしまいます。

この行動は、ヤドカリの特徴的な生態として知られています。

海辺でヤドカリが別の殻へ移る様子は、「引っ越し」と呼ばれることもあります。

こちらは、ヤドカリの殻の引っ越しの動画です。

まとめ

ヤドカリは貝ではなく、「甲殻類」に分類される生き物です。

エビやカニの仲間であり、柔らかいお腹を守るために、巻貝の空き殻を利用して生活しています。

見た目は貝に似ていますが、自分で殻を作っているわけではありません。

「貝殻を背負っている＝貝」というわけではない点は、ヤドカリの面白い特徴の一つといえるでしょう。

参考資料
Hermit crab｜Britannica

■追記：「この動物は何類か」をテーマに記事をいくつか書いています。