八咫烏の大きさはどの位？この表記から読み取れるそのサイズとは

2024年12月7日2026年6月7日

日本神話や歴史の中で、しばしば重要な役割を果たす「八咫烏（やたがらす）」をご存じでしょうか？

古事記や日本書紀に登場し、特に神武天皇が道案内をされた伝説が有名ですが、この神聖な三本足の烏について、名前の由来やその意味を詳しく考えたことはありますか。

「八咫（やた）」という言葉が示すのは、実はその大きさに深く関わる要素です。

しかし、この表記から具体的なサイズをどれくらい想像すればよいのでしょうか？

また、「咫」という単位が一体どのような基準で計られるのかも気になるところです。

本記事では、「八咫烏」という名前が暗示するそのサイズ感を紐解きながら、神話や歴史の背景にも触れていきます。

読めばきっと、八咫烏がより身近に、そしてより神秘的に感じられることでしょう！

八咫烏の大きさはどの位？

冒頭でも述べた通り、「八咫烏（やたがらす）」は日本神話や歴史の中で、しばしば重要な役割を果たしています。

さて、この八咫烏、かなり大きな鳥だったように描写されていますが、果たしてどれほどのサイズだったのでしょうか？

実は、この「八咫」という言葉に、その大きさのヒントがあったんです。

「咫」とはどんな長さ？

「咫（あた）」とは、古代中国や日本で使われていた長さの単位です。

一般的には、手を広げたときの「親指の先から中指の先まで」の長さを指します。

現在の長さに換算すると、およそ18cm前後とされることが多いです。

ただし、古代の単位には時代差や個人差があるため、「1咫＝○cm」と厳密に決まっているわけではありません。

八咫烏は1メートルを超える？

「八咫烏」の「八咫」を、そのまま長さとして考える説があります。

たとえば、1咫を15cmとすると、約120cmになります。

また、1咫を18cm程度で考える場合は、約144cmになります。

この考え方では、八咫烏は1メートルを超える巨大な烏だったことになります。

ただし、これは神話上の存在を現在の長さに当てはめた一説です。

実際に「144cmだった」と決まっているわけではありません。

「八咫」は「巨大」を表す説もある

実は、「八咫」は単純な長さではなく、「とても大きい」という意味を表しているという考え方もあります。

日本では昔から、「八」という数字に「数が多い」「広大」「大きい」といった意味を込めることがありました。

たとえば、「八百万の神」や「八重桜」なども、数字の「8」を厳密に表しているわけではありません。

八咫烏の「八」も、「特別に大きく神聖な存在」を表している可能性があります。

そのため、「八咫＝144cm」と断定するより、「非常に大きな神聖な烏」と考える方が自然だとする説もあります。

山形県由良では「2m40cmの八咫烏」が伝えられていた

そして、出羽三山神社が監修している、開祖「蜂子皇子」上陸の地「由良」の看板の中に、八咫烏の大きさが載っていました。

山形県鶴岡市由良地区には、「蜂子皇子（はちこのおうじ）上陸の地」とされる場所があります。

そこには、出羽三山神社監修の八咫烏に関する看板が設置されていました。

また、「羽黒山」という名前も、八咫烏の黒い羽に由来すると説明されていました。

このような伝承からも、八咫烏は単なる大きなカラスではなく、人々を導く神聖な存在として語られてきたことが分かります。

羽黒町観光協会のサイトにも八咫烏の記述があります。

その乙女に促され3本足の八咫烏(やたがらす)に導かれて、老樹が鬱蒼と茂った羽黒の阿久谷(あこや)に辿り着いて修行した後、出羽三山を開山したといわれる。

羽黒山｜羽黒町観光協会

ここにも、蜂子皇子は「八咫烏(やたがらす)」に導かれて、老樹が鬱蒼と茂った羽黒の阿久谷(あこや)に辿り着いて修行した後、出羽三山を開山したと書いてあります。

出羽三山に関する記事を書いています。

八咫烏はどんな存在？

八咫烏は、『古事記』や『日本書紀』に登場する霊鳥です。

神武天皇が熊野から大和へ向かう際、道案内をした存在として知られています。

そのため、八咫烏は「導きの神」や「神の使い」として信仰されるようになりました。

現在でも、熊野三山などで神聖な存在として語り継がれています。

八咫烏は、その後の戦国時代、紀伊国の雑賀衆を治めた鈴木家の家紋・旗になっています。

Mekugi, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
三つ足烏/ヤタ烏(穂積氏鈴木氏族)

八咫烏はなぜ三本足なの？

Yanajin33, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
熊野本宮大社にある八咫烏の像

現在の八咫烏は、「三本足の烏」として描かれることが多いです。

先程の蜂子皇子上陸の看板には、明確に三本足と出ていましたね。

ただし、『古事記』や『日本書紀』には、「三本足」という直接的な記述はありません。

三本足の姿は、中国神話の「三足烏（さんそくう）」の影響を受けたという説があります。

日本の神獣を集めた記事はこちらです。

まとめ

八咫烏の正確な大きさは、神話上の存在のため分かっていません。

ただし、「咫」という長さの単位から計算すると、1メートルを超える巨大な烏だったと考える説があります。

一方で、「八咫」は単純な長さではなく、「非常に大きい」「神聖」といった意味を持つ象徴表現だった可能性もあります。

また、山形県鶴岡市由良地区には、2m40cmある三本足の霊鳥として八咫烏を伝える看板も残されています。

こうした伝承からも、八咫烏は単なる大きなカラスではなく、人々を導く特別な存在として語り継がれてきたことが分かります。

※事実そのものではなく、人々が想像して楽しむテーマを集めました。