鰻という苗字は実在する？読み方・由来・人数・分布を解説
日本には非常に多くの苗字がありますが、中には思わず驚いてしまうような珍しいものも存在します。
その一つが「鰻」という苗字です。
魚の名前としてよく知られる漢字ですが、実はこの文字をそのまま苗字として使う家系が日本に存在します。
しかし、その数はきわめて少なく、全国でもほとんど見かけないレベルの珍姓とされています。
この記事では、「鰻」という苗字が実在するのかという基本から、読み方、由来、人数、分布までを整理して解説します。
鰻という苗字は実在する
「鰻」という漢字は、魚の名前としてよく知られていますが、日本ではこの文字を苗字として用いる家系も存在します。
苗字は地名や自然、動植物などを由来として生まれることが多く、「鰻」という名字もそうした成り立ちの中で生まれたものと考えられています。
現在では、数が非常に少ないため見かける機会はほとんどありませんが、確かに日本に存在する苗字の一つです。
鰻という苗字の読み方
「鰻」という苗字にはいくつかの読み方があります。
- うなぎ
- むなぎ
- まん
この中で、最も一般的なのは「うなぎ」です。
日常語の「鰻」と同じ読み方であるため、一度聞くと覚えやすい苗字ともいえるでしょう。
鰻という苗字の由来
鰻という苗字は、鹿児島県指宿市にある「鰻池（うなぎいけ）」という地名と深く関係していると考えられています。
鰻池は、薩摩半島南部にある火山活動によって生まれたカルデラ湖で、古くから大鰻の伝説が残る場所として知られています。
現在でも観光地として知られ、指宿市の公式観光情報でも紹介されています。
伝承によると、かつて池の水を抜こうとした際、巨大な鰻が現れて水の流出を防いだため、「鰻池」と呼ばれるようになったといわれています。
その後、周辺地域は「鰻村」と呼ばれるようになり、そこに住む人々が地名を苗字として名乗ったことが、鰻姓の由来になったと考えられています。
日本の苗字には、住んでいた土地の名前をそのまま苗字にした「地名姓」が多く存在します。
鰻姓も、その代表例の一つといえるでしょう。
また、「日本の名字おもしろ事典」では、明治時代の苗字制定に関する興味深い逸話も紹介されています。
明治になると、すべての人が苗字を名乗るようになりました。
この時、鰻池周辺の人々が湯治に来ていた西郷隆盛に「どんな苗字を名乗ればよいか」と尋ねたところ、西郷が湯殿の窓から「鰻がよか」と答えたという話があります。
真偽ははっきりしていないものの、鹿児島らしい豪快な逸話として語られることがあり、「鰻」という珍しい苗字の印象をさらに強めています。
地名がそのまま苗字になる例は日本では珍しくありません。
鰻姓の全国人数と順位
鰻姓は、日本の苗字の中でも特に数が少ないことで知られています。
姓氏情報サイトのデータによると、鰻姓の全国順位は「62,270位」で、全国人数は「およそ20人」程度とされています。
日本には30万種類以上の苗字が存在するといわれていますが、その中でも6万位台という順位はかなり下位にあたり、鰻姓がいかに珍しい苗字であるかが分かります。
現在確認されている世帯数もごくわずかで、日本でも限られた地域にのみ残る希少姓といえるでしょう。
大変珍しい苗字には、「小鳥遊」という知らないと読めないモノもあります。
鰻姓が多い地域
鰻姓は日本全国に広く分布しているわけではありません。
現在確認されている地域は、主に鹿児島県に集中しています。
特に次の地域で見られるとされています。
- 鹿児島県いちき串木野市
- 鹿児島県指宿市
いずれも、薩摩半島に位置する地域で、鰻池のある指宿周辺が発祥と考えられています。
地域的に限定された苗字であることが、現在の希少性にもつながっているといえるでしょう。
有名人に「鰻」姓はいる？
「鰻」という苗字で最も知られている人物として、お笑いコンビ銀シャリの鰻和弘（うなぎ かずひろ）さんが挙げられます。
この「鰻」は芸名ではなく本名で、テレビ番組などでも「珍しい苗字」としてたびたび話題になります。
実際、「うなぎ」という日常語と同じ読み方であることから、一度聞くと忘れにくく、初見では驚かれることも少なくありません。
全国人数が非常に少ないこともあり、現在では「鰻」という苗字を知るきっかけとして、銀シャリ鰻さんの存在を挙げる人も多いようです。
鰻という苗字が少ない理由
鰻という苗字が非常に少ない理由には、いくつかの要因があります。
- 発祥地が鹿児島県の一部地域に限られていた
鰻姓は鰻池周辺の地名に由来すると考えられており、もともと広い地域に広がりにくい苗字でした。 - 珍しい苗字であるため、改姓する人がいた
その結果、現在では全国でも数十人ほどしか確認されない希少姓になったと考えられます。
※こちらの苗字も大変希少なモノです。
まとめ
「鰻」という苗字は、日本に実在する非常に珍しい名字です。
読み方は「うなぎ」が一般的で、全国人数はおよそ20人程度とされています。
発祥は鹿児島県指宿市周辺と考えられ、当地の鰻池という地名や伝説が由来になったと伝えられています。
現在では主に鹿児島県に集中する希少姓で、全国的に知られる人物としてはお笑いコンビ銀シャリの鰻和弘さんが有名です。
日本には数多くの苗字がありますが、その中でも「鰻」は地域の歴史と結びついた、非常に興味深い名字の一つといえるでしょう。
参考資料
日本の名字おもしろ事典（明治書院）
鰻｜名字由来net
鰻池｜指宿まるごと博物館
神戸新聞「本名だよ！…十数世帯しかない激レア名字」
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60爺
60路を越え、RaspberryPi と出会い、その関係でブログ開設（2017/2～）となりました。始めてみると、コツコツやるのが性に合ってしまい、漢字の記事から家の補修・将棋・windows10関係・別名・言い方などジャンルを拡大して今に至ってます。まだまだ、元気なので新たな話題を見つけて皆様に提供できればと思っています。「プロフィールはこちら」