あさりは何類？軟体動物？二枚貝？分類をわかりやすく解説
あさりは何類なのか、意外と迷う人は多いのではないでしょうか。
「貝って何類？」「どんなグループに入るの？」と疑問に思うこともあります。
結論から言うと、あさりは魚でも甲殻類でもなく、ある特徴を持つ生き物の仲間です。
この記事では、あさりが何類に属するのかをわかりやすく解説し、特徴や仲間との違いもあわせて紹介します。
さあ、あさりが属する分類は何か確認しましょう。
あさりは何類？結論は「軟体動物」
あさりは何類かというと、「軟体動物」に分類されます。
さらに細かく分類すると、二枚貝類（にまいがいるい）に属する生き物です。
つまり、あさりは、やわらかい体を持つ動物（軟体動物）であり、その中でも殻が2枚あるグループ（二枚貝類）という位置づけになります。
※なお、「動物は何類に分かれるのか」を全体から知りたい方は、こちらの記事も参考にしてみてください。
軟体動物とは？あさりが属するグループ
軟体動物とは、名前の通り体がやわらかい生き物の仲間です。
代表的な例としては、タコ・イカ・カタツムリなどがあり、あさりもその一つです。
これらに共通するのは、背骨がなく、やわらかい体を持つことです。
さらに、軟体動物は体の外側にある「外とう膜（がいとうまく）」という器官によって内臓が包まれているのが特徴です。
外とう膜は筋肉でできた膜状の組織で、体を保護する役割を持っています。
あさりの場合、この外とう膜が発達しており、殻（貝殻）をつくり出す働きも担っています。
つまり、あさりの殻は単なる硬いカバーではなく、外とう膜によって形成されたものです。
このように、やわらかい体を持ち、外とう膜で内臓を保護する構造をしていることから、あさりは軟体動物に分類されます。
※タコ、イカ、カタツムリでも分類の記事を書いています。
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二枚貝類とは？あさりの特徴
あさりが属する二枚貝類には共通の特徴がありますが、ここではあさりに当てはめて見ていきます。
- 左右2枚の殻で体が覆われている（背中側でつながり、開閉できる）
- 砂の中に潜って生活する
- 水を取り込み、えら（鰓）で呼吸しながらエサをとる
あさりの殻は、2枚が独立しているのではなく、背中側の蝶番（ちょうつがい）のような構造でつながっており、内側にある筋肉（閉殻筋）の働きによって開閉できる仕組みになっています。
普段は砂の中に潜って生活することで、外敵から身を守るという特徴もあります。
また、あさりは海水を体内に取り込み、えら（鰓）で酸素を取り入れる「鰓呼吸」を行います。
同時に、水中のプランクトンや有機物をこし取って栄養にしています。
このような体の構造や生活の仕組みから、あさりは二枚貝類に分類されます。
あさりは甲殻類ではない理由
あさりは、エビやカニと同じ海の生き物ですが、分類上はまったく別のグループに属します。
まず、生き物の分類で見ると、次のように、そもそもの分類段階から異なっています。
- 甲殻類：節足動物（昆虫やクモなどと同じ仲間）
- あさり：軟体動物
次に、体のつくりにも大きな違いがあります。
- 甲殻類：硬い外骨格に覆われ、関節のある足を持つ
- あさり：やわらかい体を持ち、外とう膜で内臓が包まれ、殻が形成される
甲殻類は、体の外側が殻そのものになっている「外骨格」を持ち、その内側に筋肉がついています。
一方、あさりは体自体はやわらかく、外とう膜によって内臓が保護され、その外側に貝殻がつくられる構造であることは、既に述べました。
さらに、生活の仕方にも違いがあります。
- 甲殻類：足を使って歩いたり泳いだりする
- あさり：砂の中に潜って生活し、移動は限定的
このように、分類・体の構造・生活の仕方のすべてが異なるため、あさりは甲殻類ではなく、軟体動物に分類されます。
あさりの仲間たち（同じ二枚貝類）
あさりと同じ二枚貝類には、さまざまな種類があります。
- はまぐり：あさりより大きく、砂浜に生息
- しじみ：主に川や湖に生息する小型の貝
- ほたて：大きな貝殻と強い閉殻力を持つ
これらは見た目や生息環境は異なりますが、いずれも「軟体動物→二枚貝類」に分類される仲間です。
あさりは、その中でも、比較的小型で浅い海の砂地に多く生息する、身近な二枚貝の一種です。
あさりの食性（何を食べる？）
あさりは、水中の微小な生物や有機物を食べる「ろ過食者（ろかしょくしゃ）」です。
海水を体内に取り込み、えら（鰓）を使ってその中に含まれるプランクトンや有機物をこし取って栄養にします。
このとき、えらは呼吸だけでなく、エサを集める役割も担っています。
あさりは、入水管（にゅうすいかん）から海水を取り込み、えらで酸素を取り入れながら、同時にエサをこし取ります。
そして、不要になった水は出水管（しゅっすいかん）から外へ排出されます。
このように、あさりは呼吸と食事を同時に行うしくみを持っています。
また、あさりは水中の物質をろ過して取り込むため、水質の影響を受けやすい生き物でもあります。
そのため、きれいな環境ほどよく育つとされ、逆に水が汚れていると成長に影響が出ることもあります。
まとめ
あさりは何類かというと、まず「軟体動物」に分類されます。
さらに細かく見ると「二枚貝類」に属する生き物です。
エビやカニなどの甲殻類とは体のつくりが異なり、分類上も別のグループに分けられます。
また、あさりは水中の栄養をこし取って食べる独特の食性を持つ、身近な二枚貝の一種です。
■追記 ○○何類で記事を書いています。
60爺
60路を越え、RaspberryPi と出会い、その関係でブログ開設（2017/2～）となりました。始めてみると、コツコツやるのが性に合ってしまい、漢字の記事から家の補修・将棋・windows10関係・別名・言い方などジャンルを拡大して今に至ってます。まだまだ、元気なので新たな話題を見つけて皆様に提供できればと思っています。「プロフィールはこちら」