１．ヒューリック杯棋聖戦とは
1962年に開始された将棋のタイトル戦です。前身の棋戦は早指し王位決定戦です。
初代棋聖は、大山康晴が塚田正夫を3-1で下し、タイトルを獲得しています。その後、七連覇しています。
この棋聖戦ですが、タイトル戦には珍しく、1994年の65期まで年２回春・秋にタイトル戦がありました。
タイトルの序列は将棋の八大タイトルの第八位となります。
主催は産業経済新聞社です。2018年4月からはヒューリック株式会社が特別協賛に入り、正式名称をヒューリック杯棋聖戦と称しています。
２．参加棋士と賞金
(1) 参加棋士
参加棋士ですが、日本将棋連盟の棋聖戦棋戦概要を見ると、参加棋士は女流棋士二名と全棋士です。
(2) 賞金
賞金ですが、残念ながら公開されていません。こちらのページでは、300万円と言われています。
竜王戦の賞金額（4,400万円）に比べると、ずいぶん安いというのが正直な感想です。
但し、こちらのページでは、新しく解説された女流のタイトル「ヒューリック杯清麗戦」の賞金が公開（700万円）されている関係から、同額ではないかと推測しています。
うーん、実際はどちらなんでしょう。
３．棋聖戦の方式
それでは、ヒューリック杯棋聖戦の挑戦者になるまでの方式を説明します。
どのタイトル戦もそうですが、予選と本戦があります。そして、この予選及び本戦に各棋戦の特色があるのです。
以下の図をご覧ください。
棋聖戦の予選は、一次予選と二次予選があります。
そして、本選として、二次予選の突破者とシード棋士が決勝トーナメントで挑戦権を争います。
決勝トーナメントの優勝者が挑戦者となって棋聖と五番勝負を行います。
(1) 一次予選
一次予選は、シード者以外の順位戦Ｃ級１組以下の棋士と、女流棋士２人によりトーナメント形式で行われます。８人が二次予選に進みます。
なお、シード者以外の順位戦Ｃ級１組以下の棋士であっても、前期の戦績によっては二次予選からの出場となる場合があります（棋聖戦五番勝負出場経験者、前期決勝トーナメント進出者は、Ｃ級１組以下であっても二次予選からの出場となります）。
一次予選を突破するには、三勝ないしは四勝が必要です。90期の一次予選には、109名の 棋士が八つの椅子を争いました。
持ち時間は１時間（チェスクロック使用）です。
(2) 二次予選
二次予選は、一次予選の勝ち抜き者８人と、シード者以外の棋士によりトーナメント形式で行われます。81期よりシード人数が変動することになり、勝ち抜け枠は毎年変動するようになりました。
90期は、47名の１次予選免除者と一次予選突破者の八名の55名が８つの決勝トーナメントの切符を目指して戦っています。二勝ないしは三勝で決勝トーナメント進出です。
持ち時間は３時間です。
(3) 決勝トーナメント
さて、決勝トーナメントは、16名の棋士が争い、優勝者が棋聖戦五番勝負の挑戦者となります。
棋聖戦は、一次予選、二次予選、そして、決勝トーナメントと、全てがトーナメント戦ですので一発勝負です。即ち、挑戦者になるまで一番も負けられないのです。
シード棋士であれば、決勝トーナメントからの出場ですので四番勝つだけで挑戦者になれますが、一次予選からだと最低でも九連勝が必要です。
運が悪いと、11連勝しなければ挑戦者になれません。しかし逆に言えば、棋士であれば、11連勝すればタイトル挑戦者になれるのです。
なお、棋聖戦の決勝トーナメントのシード棋士は、92期からは、前期挑戦者決定トーナメントベスト４以上（前期棋聖が敗れた場合を含む）、タイトル保持者となりました（91期までは永世棋聖資格者(現役では羽生善治、佐藤康光)が入っていました）。
第89期は、タイトル保持者が二名（今年は、久保王将、渡辺棋王） 、永世棋聖資格者の佐藤九段を含めて７名でした。
持ち時間は４時間です。
(4) 五番勝負
棋聖保持者と挑戦者が、例年６月から８月にかけて五番勝負を行い、先に三番勝った棋士が棋聖になります。
棋聖戦は１日制で実施されます。棋王戦、王座戦、叡王戦と同様です。
持ち時間は４時間です。
2020年、17歳の藤井聡太七段が、一次予選（３連勝）、二次予選（３連勝）、決勝トーナメント（４連勝）と勝ち上がり、五番勝負を３勝１敗で棋聖位を奪取したことは記憶に新しいです。
４．永世棋聖
永世称号である永世棋聖は、棋聖位を通算５期以上保持した棋士に与えられます。
2019年１月現在、永世棋聖は大山康晴・中原誠・米長邦雄の３名です。また、永世棋聖の資格を持つ棋士は羽生善治・佐藤康光の２名がいます。
基本的に永世位は現役引退後に称するものですが、米長は順位戦フリークラス転出時に現役で永世棋聖を呼称しました。また、中原も60歳になった年度に現役で永世棋聖を呼称しました。
参考サイト
wiki棋聖戦 (将棋)
